아동은 성인에 비하여 체격과 지혜 등 인간의 능력 면에서 아직 미숙한 이유로 성인들에 의해 일방적으로 취급되어 왔다. 아동이 원치 않는 성인들의 무시나 가혹행위는 아동에게 치명적인 상처를 안겨주고, 나아가서는 생명의 위협까지 느끼게 되는 것이다. 아동학대가 공식적으로 사회적 관심의 대상이 된 것은 미국에서 아동학대에 관한 광범위한 사회조사 및 원인 분석이 시작된 1960년대부터이다. 1960년대 말까지는 아동학대를 보고하도록 하는 법이 미국 대부분의 주에서 마련되었고, 1974년에는 전국 아동학대 예방 및 치료법(The Child Abuse Prevention and Treatment Act)이 제정되었으며 전국 아동학대 및 방임센터(The National Center on Child Abuse and Neglect)도 설립되었다.
20세기에 들어와서 아동기의 발견과 함께 비로소 아동은 권리를 가진 존재로 인식되었고,
2018.12.11
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