사회복지는 이론(theory)인가, 실천(practice)인가? 사회복지는 실천이다. 사회복지 전문직에서는 인간행동과 관련된 문제를 제기하고, 인간행동 문제와 관련된 자료를 선택 및 조직화하며, 더욱 큰 준거 틀 내에서 인간행동 문제의 원인을 분석하기 위해 이론을 활용한다. 여기서 준거 틀이란 개인 또는 집단이 자신들이 경험하고 지각한 것에 의미를 부여하고 체계화하기 위해 활용하는 범주들의 집합을 의미한다. 사회복지사는 많은 양의 자료를 다루어야 하므로 관찰하고, 관찰결과를 조직화하는 데 도움을 얻기 위해 이론을 활용한다. 사회복지사가 이론을 활용함으로써 인간이 현재와 같은 행동을 하는 이유를 판별하고, 환경과 행동 간의 상호영향을 더 잘 이해할 수 있게 된다. 또