청년기는 사춘기가 끝나고 성인기가 시작되는 시기다. 학자에 따라서는 청년기를 청소년 후기로 구분하는 경우도 있으며 청년기와 성인 초기로 구분하는 사람도 있으나, 보편적으로 18세 이후부터 39세까지를 청년기로 본다. 청년기의 주요 특성은 가족을 이루는 것과 성숙이라 할 수 있다. 청년기의 연령 구분은 명확하지 않지만, 심리적으로 혹은 사회적으로 정의할 때 성숙이 청년기의 공통적인 특성이라 할 수 있다.
성숙은 완전한 발달을 이룬 것으로 간주되지만, 문화적 차이와 법적 규정에 따라 성숙에 대한 사회적 개념은 비공식적으로 규정되는 경우가 많다. 대체