청소년기는 피아제의 인지발달 단계상 최후의 단계인 형식적 조작에 이르는 시기이다. 형식적 조작 단계의 대표적인 특징은 추상적 사고 능력의 발달이다. 청소년기에 이르면 사물이 눈앞에 존재하든 존재하지 않든 그 사물을 머리 속에 생각할 수 있는 추상적인 사고가 가능해진다. 이러한 추상적 사고 능력의 향상으로 사회적 ․ 이념적 문제에 대한 논리적 ․ 진보적 추론을 할 수 있게 된다. 이에 따라 청소년의 관심은 정치, 경제, 사회, 문화, 종교, 철학 등으로 폭넓게 확장되기에 이른