콜버그(Lawrence Kohlberg)는 1927년 10월 25일 뉴욕 주 브롱스빌의 부유한 가정에서 태어났다. 명문 사립고등학교인 Andover Academy를 졸업한 뒤 대학에 진학하지 않고 선원이 되고자 하는 자신의 꿈을 들아 17세의 어린 나이로 상선회사 선원으로 취직하여 20세가 될 때까지 세계를 여행하였다. 그 후 이스라엘 건국운동을 돕기 위해 귀환자의 수송비행기 부조종사로 활동하였다. 사회적 정의를 행동으로 실천한 이러한 경험은 나중에 그의 도덕성발달이론의 기