선천적으로 타고나는 언어능력으로 아동이 언어를 획득한다는 생득이론적 접근과는 달리, 학습이론적 접근에서는 후천적 학습에 의해 언어발달이 일어난다고 가정한다. 언어발달에 대한 학습이론적 접근의 대표적 학자는 Skinner이다.
Skinner는 아동이 다른 것을 배우는 것과 똑같은 방법 즉, 모방(modeling)과 강화(reinforcement)를 통해 언어를 배운다는 것이다. 아동은 주변에서 성인이 사용하는 언어를 모방하여 사용하게 된다. 만약, 성인의 언어를 적절하게 모방해서 비슷하게 표현