사회복지는 '인간'에 대한 서비스를 연구하고 실천하는 학문이다. 따라서 인간을 어떻게 바라보고 접근할 것인지를 규정하는 것은 중요한 문제이다.
사회복지는 '환경 속의 인간군(Person-in-environment)'이라는 관점을 가지고 클라이언트 문제의 원인과 해결책을 개인 자체와 그를 둘러싼 환경에 동시적인 초점을 둔다. 예를 들면, 학교에서 청소년이 폭력과 같은 문제행동을 보이는 경우에 그 자신의 공격성과 분노에만 관심을 가지는 것이 아니라 가족관계, 또래관계, 사회의 전반적