가족생활주기의 각 단계에 따라 부부의 생활만족 정도는 변화하는 것으로 보인다. 결혼 생활에 대한 부부의 만족 정도에 영향을 주는 요인들은 여러 가지가 있으나 흥미롭게도 그 중 자녀의 존재 유무는 가장 큰 영향을 주는 요인으로 알려져 있다. 어린 자녀들은 부부가 함께 할 수 있는 시간을 빼앗아 가고 생활비 부담을 증가시키며 여러 면에서 생활의 긴장을 가져 오게 된다.
특히 부모로부터 자율적이 되려는 청소년 자녀들은 때로 부모를 당황하게 만들고 가족갈등을 초래하기 때문에, 일반적으로 부모들은 청소년 자녀를 갖는 가족단계를 가장 싫어하는 것으로 나타나고 있다.