개인은 사회체계 속에서 역할을 통해 체계와 연결된다. 역할이란 사회체계의 한 요소이며, 개인이 수행하는 행위로부터 이어진다. 한 사람의 역할에 대해서 역할을 맡은 자에 대한 타인의 기대치, 역할을 맡은 자의 행동, 앞으로의 기대전망 등이 있다.
개인과 사회는 각기 상호작용에 의해 결정을 하게 되며, 사회체계개념은 상호작용적인 현상의 탐구와 관련된다. 즉 인간의 행동은 사회를 창조하는 동시에, 사회문화에 의하여 창조되는 것이다. 이러한 의미는 모든 체계는 부분임과 동시에, 하나의 전체라는 개념을 나타내고 있는 것이며, 단위는 부분들로 구성되고 부분들에 의하여 전체체계가 된다.