거래적 리더십(transactional leadership)은 리더가 부하에게 교환적 의도를 갖고 접근하는 것으로서, 리더가 가지고 있는 어떤 가치를 부하가 가지고 있는 어떤 가치를 교환하여 거래이익을 얻고자 하는 리더십 유형이다.
즉, 리더십은 한 개인이 어떤 행위나 보상, 인센티브(incentive)를 사용해서 다른 사람들(조직구성원)로부터 바람직한 행동을 일으키는 과정으로 알려져 왔다.
이 과정의 핵심은 리더와 부하 사이에 교환(exchange)이나 거래(transaction)가 일어난다는 것이다. 이때 리더의 거래적 역할을 하는 리더십을 거래적 리더십이라 한다.
다시 말하면, 리더는 부하들이 원하는 보상을 제공하고 그 대가로 부하들로부터 리더