걸음마기는 사물에 대한 집중도가 더 높아지고 이전보다 더 다양한 방법으로 문제를 해결할 만큼 인지발달이 성장해 있다. 이 시기의 아동은 이야기를 기억하여 말할 수 있고 끊임없이 '왜' 라는 질문을 통해 정보를 알아간다. 언어는 사고, 기억, 추리, 문제해결 등 인간의 고등정신능력에 영향을 주는 중요한 요인이고, 아기가 세상과 의사소통을 하기 위한 중요한 발달과업이다.
걸음마기에 가장 두드러지게 나타나는 발달은 언어발달이다. 아동은 첫 단어를 사용한 이후 다음 단계로 여러 단어를 결합하여 문장으로 만들기 시작하며, 처음에는 두 개의