계획은 미래에 조직이 수행하여야 할 행동과정을 나타내는 것이므로 이의 실행을 통하여 관리자가 의도하는 목적을 달성할 수 있게 되는 것이다. 이러한 의미에서 볼 때 계획은 항해에 있어서의 목적지에 도달하기 위한 항로에 비유될 수 있다. 배가 정해진 항로를 따라서 항해하도록 하는 것은 관리자가 수립된 계획을 실행하는 것과 같다. 따라서 이와 같은 계획이 관리에 있어서 가지는 중요성은 다음과 같다.
첫째, 계획은 미래의 불확실성과 변화에 대처할 수 있는 여건을 마련해 준다. 즉 계획은 미래지향적이므로 미래의 불확실성 및 변화가 계획기능을 필요하게 만들며, 효과적