어느 생태학자의 실험에 의하면 비슷한 종(species)의 생명체 몇 가지를 하나의 상자에 넣어 두면 결국 하나의 종만이 살아남게 된다고 한다. 자원이 무한히 풍부할 때는 단세포 생물체의 수는 기하급수적으로 늘어나게 되겠지만, 이때도 결국은 더 능력 있는 생물체의 먹이가 되어 먹이사슬을 형성하게 된다. 영장류인 인간은 상상력과 논리적 사고 때문에 경쟁에 대한 예측과 체계적 의사결정, 전략적인 사고가 가능하다.
최근 경영학뿐만 아니라 아주 많은 분야에서 자주 전략(strategy)이나 전략적(strategic)이란 어휘가 사용되고 있음을 볼 수 있다. 그 만큼 환경의 변화에 따른 체계적 적응의 필요성과 경쟁의 강도가 커짐을 의미한다.