교사는 인간에게 가르침을 위한 존재이다. 또한 교사는 인간의 존엄성을 소중히 여기는 마음의 원천을 둔 사랑의 실천가이다. 미국 New Jersey 주립 사범대학 정문에 제시되어 있는 "감히 가르치고자 하는 자는 배우기를 쉬지 못한다. "는 말과 같이 훌륭한 교사의 자질을 갖기 위해서 부단한 노력을 해야 한다.
윗티(P. A. Witty)가 구분해 놓은 유능한 교사의 특성을 살펴보면 협동적이며 민주적인 교사, 개성에 대한 친절과 동정심을 갖는 교사, 인내심이 강한 교사, 다양한