고령화 사회를 맞이하면서 여러 가지 노인문제가 나타나고 있는데 개인적인 문제를 넘어서 사회문제로 되고 있다. 기본적인 생존의 문제뿐만 아니라 역할상실과 여가문제, 고독 및 소외의 문제 등의 형태로 다양하게 제시되고 있다.
노인문제는 (1) 다수의 노인에게 공통적으로 나타나는 어려운 문제 (2) 노인 자신이나 가족의 힘만으로는 해결할 수 없는 것 (3) 노인에게 공통적인 기본적 생존과 발전의 욕구를 노인 자신이나 가족의 노력으로 해결하지 못하는 상태, 경제적 어려움, 건강 보호의 어려움, 역할 상실과 여가선용의 어려움, 고독과 소외 및 갈등을 느끼는 현상 등을 포함하는 모든 문제를 말한다.