모든 조직에는 조직의 리더와 구성원, 그리고 조직의 과업이 있다. 그리고 조직의 성공과 실패는 리더의 역량에 달려 있다. 따라서 리더의 영향력은 연구의 대상이었다. 지식정보화 사회에 있어 리더십은 중요한 과제로 부상되고 있다. 리더가 특정 집단이나 조직을 이끌어 나가기 위하여 행사하는 권력이나 영향력 등을 총체적으로 리더십이라고 부른다. 많은 학자들이 리더십이 무엇인가에 대한 정의를 내리기 위해 많은 노력을 기울여 왔는데, 크게 네 가지로 구분할 수 있다.
첫째, 성격 특성에 근거를 둔 것으로 조직의 목표성취를 위한 리더 자신의 행동 혹은 일련의 과정으로 보는 전통적 관점이다. 피들러(Fiedler, 1963)는 리더가 그의