사람들은 직장, 가정, 지역 사회에서 생활을 하는 가운데서 상호관계를 맺게 된다. 공통적인 이해관계를 가진 사람들은 서로 뭉치는 경향이 있다. 이러한 결합은 같은 종교나 국가적 배경, 가족관계로 읽힌 사람들을 포함할 수도 있고, 개인적 요구가 비공식적인 관계로 상호 충족되는 가운데 이루어질 수도 있다. 한 조직 내에서 비공식적인 관계는 존재한다. 공식적인 리더(formal leader)에 관해서는 리더십에서 언급하기로 하고, 여기에서는 비공식조직의 역할과 기능을 생각해 보기로 하겠다.