상호 자기개방은 깊이 있는 생각과 느낌을 자발적으로 서로 나누고 있는 두 사람 또는 그 이상으로 구성된 것을 말한다. 일반적으로 사회 규범은 그러한 상호 개방을 금하고 있으므로 화제를 날씨와 같이 안전하고 유쾌한 것으로 화제를 삼는다. 대부분의 역할 속엔 대화를 나누는 데 적절한 한계가 정해져 있다. 상담자나 심리치료자의 역할에서조차 상담자의 자기개방이 내담자 편에서의 자기개방을 증가시키는 바람직한 결과는 개방의 유형과 그 정도에 따라 달라진다.