신생아는 출생 직후부터 1개월까지의 아기를 말한다. 신생아의 3%가 출생 시 장애를 가지고 태어나며, 또한 아기가 정상체중 이하로 태어나는 것은 성인이 된 이후의 건강상태에도 나쁜 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 그런데 우리나라에서 고령출산이 늘어나면서 2.5kg 이하 저체중아의 출생률이 매년 증가하고 있다. 이는 또한 신생아의 사망률을 높이는 원인이 되고 있다. 조산아의 경우에는 중앙신경체계가 발달하지 못해 자기조절기능이 떨어져 외부환경으로부터 쉽사리 과도하게 자극을 받거나 과민반응을 보이게 된다. 조산아를 위해서는 '마사지치료'(massage therapy)가 효과적이다. 매일 마사지를 해 주게 되면 몸무게증가 ․ 수면시간증가 ․ 운동능력발달 ․ 과민반응완화 등과 같은 효과를 낼 수 있는 것으로 나타났다. 갓 태어난 신생아는 젖을 먹는 시간 외에는 계속적으로 잠을 자는 것으로 보이지만 신체적인 성장을 하면서 사