유아기에는 운동발달이 급속히 이루어지고 호기심과 모험심이 많아 대단히 활동적이다. 그러나 아직 모든 운동발달이 완전하지 못하고 주변 환경에 대한 이해력이 부족하여 위험상황을 바로 인지하지 못하므로, 각종 안전사고가 일어날 가능성이 높다.
오늘날 의학의 발달로 질병으로 사망하는 비율은 감소하는 반면에, 각종 사고로 유아가 사망하는 비율은 증가하고 있다. 유아들에게 가장 많이 일어나는 사고는 교통사고이다.
유아기 사망의 두 번째 원인은 화상이다. 화상은 학령기 아동에게는 세 번째로 높은 사망