인간관계는 그것 자체가 긍정적인 방향으로 형성될 수도 있고 부정적으로 형성될 수도 있다. 여기서 긍정적이란 기본적으로 조력적인 차원에서 이루어지는 바람직하고 관계를 맺는 서로에게 도움이 되는 것을 말한다. 부정적이란 조력적이지 못하며 서로에게 피해가 되고 스트레스나 고통의 원인이 되는 관계를 말한다. 그렇기에 전자는 조력적인 관계, 생산적인 관계, 치료적인 관계, 효과적인 관계라고 불리며, 후자는 비조력적인 관계, 비생산적인 관계, 파괴적인 관계, 비치료적인 관계, 비효과적인 관계로 불린다.
생산적인 인간관계는 서로의 성장과 발전을 도움이 되며 자기존중감을 높여주고 위로를 주며 즐거움을 준다. 그리고 상대가 문제를 경험할 때 그 문제를 해결할 수 있도록