인간관계는 시간이 흐름에 따라 발전한다. 처음에는 낯설던 사람이 한 번 두 번 만남의 횟수가 증가하면서 점차 친밀감을 느끼게 된다. 이렇게 친밀감이 증진되어 급기야는 깊은 우정과 사랑으로 발전되기도 한다.
흔히 인간관계의 발전 정도는 친밀감의 정도에 의해 평가된다. Huston과 Levinger(1979)는 인간관계의 친밀성이 두 사람 사이의 상호의존성 정도에 따라 결정된다고 주장한다. 그들은 이러한 주장에 따라 인간관계가 발전하는 세 가지 단계를 구분하고 있다. 첫 단계는 두 사람 간의 직접적 접촉이 없이 다만 관찰을 통해 서로를 알고 있는 단계로서 면식의 단계라고 할 수 있다. 이 단계에서는 두