체계적 관점에서 체계란 상호 영향을 주고받음으로써 함께 변화해 가는 부분들 또는 단위들로 구성되어 있는 하나의 실체이다.
또한 체계의 각 구성요소들은 상호 영향을 주고받아 상호작용함으로써 순환적인 인과관계를 형성하여 하나의 전체를 이루어낸다. 즉 하나의 체계를 만들어내고 이 전체로서의 체계는 상호 의존되어 있는 부분들의 합보다 더 크다. 또한 체계는 전체성, 통합성으로 특징지어지며, 부분 간의 지속적인 상호작용이 중요하다. 따라서 한 개인의 문제를 이해하기 위해서는 그 개인이 속해 있는 가족환경의 맥락에서 이해해야 한다.