유전적 소인 혹은 염색체 이상으로 인한 장애아의 출산가능성 문제 이외에, 환경적인 문제로서 임신부 요인, 흡연이나 음주 등의 중독요인, 출생 과정 및 후의 신체적 외상이나 감염, 방사선 조사등도 영향을 미친다.
먼저 임신부요인 중에서는 임신부의 고연령을 들 수 있다. 임신부의 연령이 높은 경우 장애아의 출산 가능성 또한 높아질 수 있다. 임신부의 영양 상태 또한 중요한데, 임신부는 태아의 발달에 지대한 영향을 미치는 환경으로서 태아의 성장에 필요한 모든 영앙분을 제공하는 원천이 되기 때문이다.