같은 부모 혹은 한쪽의 부모로부터 태어난 자녀들로 구성되는 형제-자매관계는 매우 중요한 인간관계로서 가족의 형태, 자녀의 수와 성별에 따라 다양하게 나타날 수 있다. 형제-자매 관계는 가족관계의 한 형태이지만, 부부관계나 부모-자녀 관계와는 그 성격이 다른 독특한 특성을 지니고 있다. 혈연으로 맺어진 일차적인 관계로서 생물학적으로 많은 유사성을 지닌 혈연적 동료관계이고, 출생순위에 따른 서열적 관계이며, 동시에 부모에 대해서는 동일한 입장의 수평적 관계를 취한다. 평생 동안 관계가 지속되며 유사한 환경을 공유하고 상호 경쟁적인 관계를 가지게 된다.