처음에 정신분열증 환자를 가진 가정에 관심을 두었다가 점차 정서장애에 대한 관심을 갖고 폭넓은 가족이론을 근거로 해서 치료기법의 개발에 주력한 보웬(Bowen, M.)이 발전시킨 이론과 기법이다.
Bowen은 Ackerman과 같이 정신분석가로 출발했지만, Ackerman이 '정신분석적, 개인 중심적 경향과 가족체계 중심적인 경랑을 모두 띤 것에 비해 Bowen은 '가족체계를 더 중시'하고 '연동적 삼자관계', '여러 대(代)에 걸친 역기능의 친수' 등의 개념을 제시, 강조하고 있다. Bowen이 강조하고 있는 가족체계치료기법의 특징을 개조식으로 정리하면 다음과 같다.