가족 위기연구는 1950년대부터 시작되어 불황이나 실업이 가족에게 미치는 영향, 가족의 사별, 부부갈등과 이혼 후의 재적응 등에 관한 연구가 진행되었다. 이중에서도 1949년에 발간된 힐(R. Hill)의 “스트레스 상황에 있는 가족”(Families under stress)은 선행연구를 폭넓게 포함한 실증적 연구로 잘 알려져 있다. 그는 제2차 세계대전에 출정한 군인의 가족에 대한 이별과 귀환에 의한 재통합 과정을 상세히 서술했으며, 그것을 기초로 대표적인 가족 스트레스 이론인 ABC-X 모델을 발표하였다. ABC-X 모델은 가족위기 또는 스트레스 상황 발생의 요인과 관련된 것이다.
A 요인(스트레스 요인이 되는 사건 또는 그 속성으로써의 곤란성)은 B 요인(가족이 위