우리가 다 아는 대로 수출(export)은 재화(goods)를 외국에 판매하는 행위 혹은 경영활동을 말한다.
눈에 보이지 않는 서비스(service, 혹은 invisibles)에 대해서도 수출 혹은 수입이라는 용어를 사용할 수는 있지만, 일반적으로 수출이라 하면 눈에 보이는 유형상품(merchandise, 또는 tangible/visible goods)의 해외 판매를 의미한다. 전통적으로 수출은 원자재든 부품이든 최종제품이든 판매 자체를 목적으로 하는 것이 일반적이었