계약생산이란 라이선싱과 해외직접투자 간의 절충형태로서 한 기업이 직접 제품을 생산하여 수출하기보다는 생산능력을 가진 현지기업을 물색하여 그 기업에게 생산 및 제조기술을 제공하여 자기 기업이 요구하는 생산품을 주문하는 장기생산계약을 체결하고, 그 주문 생산된 제품을 공급받아 현지시장이나 제3국의 시장에 재판매하는 국제사업방식을 말한다. 즉, 오늘날 흔히 볼 수 있는 주문자상표부착방식(Original Equipment Manufacturing : OEM)도 일종의 계약생산방식에 속한다.