결혼으로 시작된 가족생활주기가 부부의 노년을 맞이하게 되면서 가족 발달의 마지막 단계에 접어들게 된다.
나이가 들면서 부모들의 노화 현상이 나타나고 의사소통이나 운동능력이 상실되면서 경제적인 능력도 감퇴되는 등 다양한 상실을 경험하게 되는 시기이다.
뿐만 아니라 배우자, 친구, 형제 등 가까운 사람들의 죽음에 직면하게 되고 자녀들 역시 부모의 죽음을 받아들여야만 하는 시기이기 때문에 이 단계의 과제는 어떻게 하면 지금까지 살아오면서 쌓아온 신뢰관계를 손상시키지 않고 상실 경험을 받아들일 수 있느냐 하는 것이다. 인간은 오래 살지 못할까 봐 걱정하면서도 노인이 된다는 것에 대