다각화는 일반적으로 기업이 기존의 사업영역이 아닌 새로운 분야로 진출하는 뜻으로 쓰이고 있다. 그러나 다각화에 관한 명확하고 통일된 개념이 없기 때문에 다각화에 관한 개념은 연구자들의 연구목적에 따라 조금씩 다르게 사용되고 있다.
Gort(1962)는 제품의 입장에서 다각화란 이질적 목표시장의 증가라고 정의하고 있다. 따라서 제품에 본질적인 차이가 없고 생산에 있어 수직적 결합의 형태를 취하고 있는 경우에는 단지 생산의 이질성에 지나지 않으며 다각화는 아니라고 정의하고 있다.
Steiner(1969)는 다각화란 새로운 제품계열과 서비스 또는 시장에 진출하는 것을 뜻하며, 미국의 표준산업분류방식(SICM)으로 볼 때 1개의 회사가 분류된 업종의 2게 또는