미국 자원봉사 총 연합체인 '촛불재단(Points of Light foundation)'은 1990년 5월 에드워드 케네디 상원의원이 제출하여 통과한 법정단체로 출발을 했다. 이후 이 단체는 1991년 10월 1일 '전국자원봉사센터(NVC)'와 통합, 산하에 500개의 자원봉사센터들을 갖는 전국기구로 발전을 했다.
미국의 대표적인 민간기구인 촛불재랄은 봉사활동의 활성화를 위해 학교와 학생들도 적극 참여하여 많은 도움을 받고 있다.
또한 1993년에는 국가 및 지역사회자원봉사 지원법(National and Community Service Trust Act)이 제정되면서 전국자원봉사연합 CNS(Corporation for National Service)이라는