사회복지서비스는 공식적으로 조직된 정부의 공적 전달체계 외에 사적 전달체계가 있다. 역사적으로 보면 현대 사회복지가 국가의 제도적 조직에 의한 활동이 주된 활동이지만 그 이전에는 사적 사회복지조직에 의한 활동이 주가 되었다. 그러나 국가의 기능으로 제도화된 오늘날에도 여전히 사적 사회복지조직에 의한 활동이 활발히 이루어지고 있다.
사적 사회복지조직이란 영리를 목적으로 하지 않는 주민조직과 사회복지법인, 재단법인 및 사단법인, 종교단체, 법정단체 및 기타 특수법인, 등록단체나 그 법인 또는 단체가 사회복