일찍부터 치료에서 가족단위를 중시하며, 전체 가족을 대상으로 치료해야 한다고 주창한 Virginia Satir가 이 기법의 대표적인 이론가이다. Satir는 '가족치료의 초기단계에서부터 치료자는 교사와 같은 태도를 취하고 가족들에게 새로운 언어, 커뮤니케이션 방법을 가르침으로 해서 모든 문제의 근원이라 할 수 있는 커뮤니케이션상의 문제를 이해하도록 도와주는 것' 이라고 규정했다.
따라서 치료자가 관심을 가져야 할 것은
첫째, 가족이 고통과 아픔에 어떻게 대처하는가?
둘째, 가족이 안정을 도모하고 항상성을 유지하기 위해 어떤 방법을 사용하는가?