사회복지조직(social welfare organization)의 개념은 학자들의 조직에 대한 시각 차이에 따라 다양하게 정의된다. 기존의 연구에 따라 정의된 다양한 개념들을 살펴보면 다음과 같다.
Etzioni(1958)는 조직이란 일정한 환경 하에서 특정한 목표를 추구하며, 이를 성취하기 위한 일정한 구조를 지닌 사회적 단위라고 규정하였으며, Weber(1968)는 조직에 대해 계속적이고 의도적인 특정한 종류의 활동체제라고 정의하였다.
Skidmore(1990)는 조직에 대해 사람, 과업 그리고 자원을 가장 질서 있고 효율적으로 배열하는 활동으로서, 공동의 목표를 향한 사람들의 활동과정으로 정의하였다.