사회복지행정은 사회복지(social welfare)와 행정(administration)의 합성어로 사회복지학의 한 분야로서 독특한 학문체계를 유지하고 있다. 사회복지행정의 단순한 정의는 사회복지를 행정관리 한다는 것으로 사회복지라는 목적 개념을 행정이라는 방법 개념을 통해 실천해나가는 과정이라는 뜻이다.
사회복지행정에 대한 정의는 필연적으로 그 사회의 가치, 지식발전의 수준, 전문직의 이념 등을 반영하여 규정되는 것이다.
키드네이(Kidneigh, 1950 : 58)에 의하면, 사회복지행정은 사회복지정책을 서비스로 전환시키는 과정으로, 정책을 구체적인 사회복지서비스로 전환시키고 그 경험을 다시 정