의미치료에서는 인간의 주된 문제가 삶의 의미를 발견하지 못하거나 상실한 경우에서 비롯된다고 본다. 실존적 공허는 우리가 내적 공허감이라고 불평하는 상태를 말한다. 우리는 때로 삶의 무의미, 무망감, 공허감으로 고통을 느낀다. 프랭클은 실존적 공허의 세 가지원인을 다음과 같이 제시하였다. 첫째, 인간은 다른 동물들과 달리 자신이 무엇을 할 것인가를 말해 주는 본능이나 추동에 의해서 계획되어 있지 않기 때은 이다. 둘째, 인습, 전통, 가치가 더 이상 인간에게 자신이 해야 할 것이 무엇인가를 말해주지 않기 때문이다. 셋째는 인간이 결정하는 존재이기보다 결정된 존재라는 믿음인 환원주의에 노출되어 있기 때문이다.