식이장애는 정신적 문제를 배경으로 가진 섭식행동의 장애를 의미하는데, 이들은 고립화나 불신감 등 특유의 정신적 어려움이 있지만, 그들 스스로는 자신이 병이라는 인식이 부족하여 치료에 대한 의지가 없다.
많은 임상가는 식이장애 중에서 거식, 즉 신경성 식욕부진증(anorexia nervosa)에 많은 관심이 있다. 1689년 모튼(R. Morton)이 처음 언급한 신경성 식욕부진증은 극도의 체중감소나 월경중단이라는 신체적 증상을 나타내면서 지나치게 활동적인 환자로, 이들은 표준 체중의 85%를 넘지 못한다(DSM-IV, 1994). 또한 이들은 체중이 표준보다 지나치게 미달되었지만 계속해'체중증가에 대한 강한 두려움이 있다. 신경성 식욕부진증