해외직접투자(FDI. foreign direct investment)는 목표시장 내의 제조 및 생산시설에 대한 지분 참여와 함께 직접 경영활동을 담당하는 형태의 시장진입 방법이다1) 이러한 제조 및 생산시설은 모든 부품을 본국(home country)에서 수입하여 단순 조립과정만을 거치는 조립공장으로부터 모든 생산괴정을 전부 해결하는 업체에 이르기까지 다양한 형태를 띨 수 있다.
해외직접투자의 요체는 복합적인 기업 자원을 패키지 형태로 이전한다는 점과 경영활동에 직접 참여하여 통제권을 행사한다는 점이다. 그런 점에서 볼 때 제품을 판매 목적으로 이전하는 수출이나 제품생산에 필요한 무형자산 자체를 이전하는 라이센싱