많은 비용이 들 수도 있는 질병의 치료에 대비하는 것이 이른바 의료보장인데 여기에는 여러 가지 방법이 있을 수 있다. 예를 들어, 개인 각자가 저축하였다가 필요한 경우에 치료비용을 지불하는 방식이다. 이것이 가장 쉽게 생각할 수 있는 방식이다.
그러나 소득이 낮아서 충분한 저축이 가능하지 않은 사람들이 있을 수 있다. 그러므로 저소득 근로자의 경우는 보험의 원리를 활용하여 동업자조합(길드)과 같은 자조적인 형태로 위험을 분산하는 방식을 선택할 수 있다.
사업주도 자신이 고용하고 있는 노동자들을 위한 보험방식의 의료보장제도를 운