포드시스템은 조립작업공정에 있어서의 이동조립법, 즉 컨베이어시스템으로 흔히 표현된다. 그가 최초의 이동조립법을 조립작업에 채택한 것은 1913년 4월에 실시한 자기발전기의 조립작업에서 비롯된다. 이는 작업시간 가운데 재료나 공구를 위한 준비 또는 운반시간이 많은 비중을 차지하고 있어 이를 줄이기 위한 것이었다고 한다.
그는 작업자가 작업 중 재료나 공구를 필요로 할 때 왔다갔다하며 막대한 시간을 낭비하는 것을 발견하였다. 그래서 그는 작업능률의 향상을 위해 다음과 같은 준칙을 제시하였다.