기업의 본질적 기능면에서 재화의 공급과 이윤을 추구하는 경제적 기능만을 인정할 경우 기업윤리의 개입 여지는 크게 줄어든다. 그러나 산업화 초기와는 달리 기업의 대사회적 영향이 커진 현대산업사회에 있어 단지 기업의 경제적 기능 측면만을 인정할 수는 없게 되었다.
즉 상품과 서비스의 생산 및 제공이라는 기업의 경제적 활동이 경제적 결과만을 가져 오지 않고 부의 편재문제. 정경유착문제, 소비자 안전문제, 공해문제 등의 부정적인 사회적 결과가 발생함에 따라 경제적 기능으로 한정되는 기업의 역할에 대한 반성을 하게 되었다.