소비자는 기업으로부터 재화와 서비스를 구입한다는 점에서 기업이 생존하는 기본적인 조건을 구성한다. 따라서 소비자의 소비행태의 변화는 직접적으로 기업의 경영성과에 영향을 미치게 된다.
그런데 소비자의 소비행태는 경제발전에 따른 소득수준의 변화, 각종 사회문화적 환경의 변화, 소비자주권에 대한 인식을 촉발하는 교육 및 정치적 의식의 변화 등 대체로 거시적 환경요소에 의하여 많은 영향을 받게 된다.
예컨대, 우리나라에서의 소비자보호주의(consumerism)의 등장은 종래의 기업과 소비자 간의 관계를 크게 바꾸고 있는데, 이와 같은 상황의 전개는 무엇보다도