기업의 실패는 어떤 기업에게나 일어날 수 있는 문제이다. 기업의 실패는 관련 이해관계자들에게 큰 손실을 안겨주게 된다.
이러한 기업 실패의 과정은 급격하게 이루어지는 것이 아니라 서서히 그리고 일정한 형식으로 진행되는 특성이 있다.
기업이 환경에 적응하지 못하거나 최저필요이익을 확보하지 못한 경우 또는 기술적 지불불능(technical insolvency) 상태에 빠진 경우, 기업은 도산하게 된다.
웨스턴(J. F. Weston)과 브리검(E. F. Brigham)에 따르면, 도산은 경제적 도산(수익성 기준)과 재무적 도산(장단기의 유동성 기준)으로 분류되며 그 내용은 다음과