기업의 형태에는 여러 가지가 있다. 그리고 그 형태에는 제각기 특징이 있다. 그러므로 기업형태를 선택하는 데는 기업의 업종, 규모, 입지 등을 고려하여 가장 유리한 형태를 선택하도록 하지 않으면 안 된다.
일반적으로 기업형태는 법률적 형태와 경제적 형태로 크게 분류할 수 있다. 종래의 기업형태의 연구에 있어서는 민법이나 상법 등에서 규정하고 있는 법조문을 중심으로 법률적인 관점에서 기업형태를 설명하는 기업의 법률적 형태의 연구가 그 중심이 되어 왔다.
그러나 경제규모가 점차 커지고 기업이 더욱 발전함에 따라 기업형태에 대한 연구도