1960년대 초 시스템이론이 경영학에 도입되면서 기업조직을 환경과 상호작용하는 개방시스템(open system)으로 이해하려는 데서 환경문제가 대두하기 시작하였다.
시스템(system)이란 특정한 목적을 달성하기 위해 여러 개의 구성요소가 서로 유기적인 관계를 가지고 결합되어 있는 복합체라고 할 수 있다.
따라서 자동차나 우주선 또는 전자제품들이 시스템으로 구성되어 있고. 인체조직도 대단히 정교하고 훌륭한 시스템이라고 할 수 있다.
그래서 여기에서는 기업조직이나 모든 사회조직을 시스템으로 파악하려는 것