사회복지의 실천 주체와 실천현장에 관한 이해는 우리나라의 사회복지실천의 수준을 가늠하고 앞으로의 방향을 설정하는 데 기준이 될 것이다. 우리나라의 사회복지실천현장은 초기에는 요보호아동, 노인 및 장애인 등을 위한 생활시설에서 이용시설, 그리고 무료시설에서 실비와 유료시설의 형태로 발전해 왔다.
사회복지의 주체는 역사적으로 가족이나 지역사회에서 담당해 왔지만, 현대사회에서는 보다 높은 전문화와 기술이 요구되고 있는 실정이다.
박경일 등(2002 : 48-50)은 사회복지의 정책주체로서 국가를, 운영주체로서 공적 기관들