사회복지실천의 변천사에서 항상 제기되어 봤던 주요한 쟁점은 서비스 이용자와 그들의 다양한 문제에 모두 적용될 수 있는 통합적인 이론과 서비스 이용자와 상황간의 상호작용에 대한 포괄적인 이해의 추구이다.
그러나 통합적인 이론과 지식은 결여되어 있었으므로 사회복지사들은 단편적 이론에 의존하기도 하고 이론을 배제한 상태에서 기술적으로 절충하려는 시도가 빈번하게 이루어져 왔다.
사회복지실천에서의 이러한 쟁점들을 포괄하는 새로운 대안적인 관점 중의 하나가 바로 인지행동 모델이라고 할 수 있다.