의사결정이란 대체안들을 탐색 ․ 평가하여 그들 중에서 최적의 것을 선택하는 과정, 또는 경영자가 조직에서 발생되는 문제를 찾아내고 이를 해결하려고 시도하는 과정이라 할 수 있다.
즉, 의사결정은 대체안들의 집합 중에서 하나를 선택하는 행동이다. 그럼에도 불구하고 의사결정과정은 단순하게 이루어지는 것이 아니라 의사결정이 필요한 상황을 인식하고, 이에 대응하는 행동과정을 식별해야 한다. 따라서 의사결정과정은 의사결정상황의 본질을 인식하고 정의하며, 대체안을 식별하고, 최선의 대안을 선택한 뒤 이를 실행에 옮기는 것을 의미한다.