사춘기의 시작 연령은 개인에 따라 큰 차이가 있다. 일찍 성숙하기 시작하여 일찍 성장을 끝내는 청소년이 있는가 하면 늦게 성숙하기 시작하기 때문에 성숙의 종결 시점도 늦은 청소년도 있다.
소위 조숙아(early maturer)와 만숙아(late maturer)들은 그들의 성숙 속도에 따라 서로 다른 심리적 및 사회적 환경을 경험하게 된다. 심리학자들은 신체발달의 조숙과 만숙이 청소년에게 주는 영향을 규명하기 위하여 조숙아와 만숙아를 비교 연구한다. 일반적으로 조숙과 만숙은 여아보다 남아의 발달에 더 큰 영향을 준다.